El nivel de una corriente es la altura de la superficie de agua sobre un plano de referencia. La elevación de la superficie del agua, respecto algún punto de medición referencial elegido arbitrariamente o pre determinado, es conocido como la altura de medición. La altura de medición es frecuentemente intercambiada con el término “nivel” que es más general, aunque altura de
medición es más apropiado cuando se usa para indicar una lectura en un instrumento de medición determinado. Nivel o altura de medición es usualmente expresada en metros, centímetros o milímetros, dependiendo de la precisión requerida.
MEDIDORES DE REFERENCIA
Los medidores referenciales y no registradores son los instrumentos básicos para la medición del nivel tanto en la medición de un flujo regular o en un sitio fijo donde sólo observación visual es realizada. Puede ser ubicada como tanto en corrientes para medición del nivel de agua como en aguas quietas para conocer la altura del nivel de agua. También es usada para ajustar y revisar el nivel de agua registrada, para indicar el nivel de agua al cual la medición de descarga es dada, y para lecturas de emergencia cuando el registrado se encuentra inoperativo. Existen varias formas de elegir el lugar de instalación y el uso específico que se le dará.
El medidor referencial puede ser leído visualmente una o más veces al día si no se cuenta con un registrador de datos. La desventaja de un medidor referencial que no registra datos es la necesidad de contar con un observador y la pérdida de precisión en la gráfica continua de la variación del nivel de agua, a menos que el observador tome varios datos al día.
El medidor referencial es normalmente una regla limnimétrica vertical o una regla limnimétrica inclinada que se ubica en rampas o superficies inclinadas.
REGLA LIMNIMÉTRICA VERTICAL
Las reglas limnimétricas verticales usualmente consisten de secciones de aluminio, material porcelanato o madera de alrededor 12 a 15mm de ancho y 1m de largo graduado en unidades de 10mm (Fig.1). Las secciones son entornilladas a un tablero de respaldo el cual es anclado a un soporte adecuado. Agujeros en la regla son provistos para ajustar y fijar la regla o mira limnimétrica.
Una regla limnimétrica es raramente una construcción estable y es frecuentemente expuesta a movimiento o daño especialmente durante el tiempo de caudal elevado (temporada de avenida o creciente). Con el fin de poder reubicar el medidor a su dato base correcto, se requieren una o dos marcas en la estación de medición, separados totalmente de la regla limnimétrica y su soporte y seguro contra movimientos o destrucción.
El medidor es ubicado cerca al borde de la corriente de tal forma que se pueda realizar una lectura directa del nivel de agua. Si esto no es posible por exceso de turbulencia, efecto del viento o inaccesibilidad, las mediciones son hechas en una bahía tranquila donde la acción de la turbulencia u olas es reducida y el nivel de la superficie del agua sigue el de la corriente.
La regla limnimétrica debe ser ubicada en o cerca de la sección de medición de caudal sin afectar las condiciones de flujo y en una posición donde el medidor sufra el menor daño posible.
Los pilares de los puentes o muelles son generalmente ubicaciones poco adecuadas (cuando estas estructuras influyen en las condiciones del flujo). Para permitir al observador realizar lecturas con facilidad, es necesario contar con accesibilidad, de tal forma el observador pueda acercarse a la ubicación del medidor.
Un soporte adecuado para una regla limnimétrica es provista por un tablero fijo al muro, presentando una cara vertical paralela a la dirección del flujo. El tablero es fijado de forma segura a la superficie del muro para presentar una cara vertical que permitirá instalar las reglas limnimétricas. Sin embargo, las reglas limnimétricas son usualmente, fijadas directamente a las vigas, o fijadas fijamente en el cauce del río, o en concreto para evitar el movimiento o ser removido durante la temporada de caudal alto.
Cuando el nivel de agua excede la capacidad de una regla limnimétrica, se instalan secciones adicionales (Fig 2).
REGLA LIMINIMÉTRICA INCLINADA
Una regla limnimétrica inclinada consiste de una madera pesada o
aluminio fijada a una estructura permanente (Fig 3 y 4). Las graduaciones de
una regla limnimétrica son marcadas directamente en la superficie de la regla y
son diseñadas para fijarse en una pendiente específica.
Un medidor inclinado es instalado siguiente el contorno de una
estructura, algunas veces la mira limnimétrica es adecuada con una sola
pendiente, pero con mayor frecuencia es necesario instalar una regla
limnimétrica en secciones distintas, cada una con una pendiente diferente.
Una regla limnimétrica inclinada y diseñada apropiadamente es menos
propensa a ser dañada que una regla limnimétrica vertical y normalmente permite
una medición más precisa del nivel de agua debido a su mejor resolución y su
facilidad de lectura.
